もう、混乱する事はなかった。 そう、ただ、悲しい。 「なんで、殺し合いなんやろな……」 塚地は呟く。 「俺ら、お笑い芸人やん……」 木にもたれるようにして座っている鈴木は、俯いたまま答えない。もしかしたら、もう寝ているのかもしれない。 塚地は寝ずの番を買って出ていた。彼の何倍も活躍した鈴木を気遣っての事でもあるが、どうせ今夜は眠れないと思ったからだ。 今でもまだ、命を奪われた者たちの姿が目に焼き付いている。 その内の一人は、彼がその手にかけた。右手に生々しく残る、吹き矢を刺した感触。 「結局……やってしまったんやな」 自分のために、他人を殺した。 そう――自分も同じだ、ダーリンハニーと。 罪を背負う覚悟も、何かのために生きるという決意も、何もなく。 ただ、人を殺めた。 「殺す理由も、殺される理由も、あるはずがない。……俺らはみんな同じ、お笑い芸人なんやから」 彼がお笑いの道に進んだのは、単純に、人を笑わせるのが好きだったからだ。 今ここで、武器を手にして戦っている芸人たちは、殺し合いが好きか? 殺し合いをするためにエンタに出演したのか? そんなはずはない。みんな、塚地と同じ、お笑いが何より好きな連中のはずだ。 「なのにどうして……どうしてバトルロワイアルなん?」 金。視聴率。権力。政治。大人の、人間の、醜い部分。 「みんな本当に、そんな番組が見たいんか? エンタ見て笑ってくれてた人たちが、殺し合い見て楽しめるんか?」 どこかにあるかもしれないカメラに向かって、塚地は独白する。 これは、演技じゃない。演技なんかじゃないんだ。 俺は、心から、お笑いをやりたいと思ってる――! 「鈴木」 寝ているはずの鈴木に塚地は語り掛ける。 「お笑いやろう」 例えブームが終わったとしても。 「こんなゲーム見て笑ってる奴らに、本当の笑い教えてやろう」 誰一人それを求めていなくても。 「俺らのライブで、視聴率思いっ切り上げて……プロデューサー見返してやろうや……!」 最後の最後まで、笑いのために生きてやる。 何故なら彼は、お笑い芸人なのだから。 「……塚っちゃん」 その時鈴木が、同じ姿勢のまま話し掛けてきた。 「塚っちゃんはもう戦わなくていいよ……俺が塚っちゃんの分まで戦う」 「鈴木……」 途惑う塚地に、鈴木は言葉を選ぶように、ぽつりぽつりと言った。 「お笑いのために生きるんだろ? だったら、人を殺すのはおかしいよ。……だから俺は、嫁と子供のために戦う」 そうやって、二人の力で生き延びて―― そしていつか、最高のコントを見せてやろう。 悲劇に満ちたこの場所で。 本編 進む 音 ◆yOLxh0F1.c |
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